Viajas a Estados Unidos: así puedes prevenir el virus del Nilo Occidental

CANCÚN, QRoo, 15 de octubre de 2026.- Si tienes planeado viajar a Estados Unidos y regresar a Quintana Roo, hay una medida sencilla que conviene incluir en la maleta: el repelente contra mosquitos. El virus del Nilo Occidental circula en ese país y, aunque la mayoría de las infecciones no provoca síntomas, en algunos casos puede causar complicaciones graves. La recomendación es prevenir las picaduras, sin caer en alarmas innecesarias.

Este virus se transmite principalmente cuando un mosquito infectado pica a una persona. El insecto puede adquirirlo al alimentarse de aves que portan el virus y después transmitirlo a otros huéspedes. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), todos los estados de la zona continental del país han reportado casos. Esto no significa que el riesgo sea igual en todas las regiones ni confirma la presencia de un brote en Quintana Roo.

¿A qué hay que estar atentos? Cerca de 80% de las personas infectadas no desarrolla síntomas; alrededor de 20% presenta molestias como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares o articulares, vómito, diarrea o sarpullido. Los síntomas suelen aparecer entre dos y 14 días después de la picadura. En menos de 1% de las infecciones se desarrolla una enfermedad grave que puede afectar el sistema nervioso, por lo que una fiebre alta acompañada de rigidez en el cuello, confusión, temblores o debilidad muscular requiere atención médica inmediata.

Aunque cualquier persona puede infectarse, el riesgo de complicaciones aumenta con la edad, especialmente a partir de los 60 años, así como en personas con diabetes, hipertensión, enfermedad renal, cáncer o sistemas inmunitarios debilitados. Si después de un viaje aparecen síntomas, es importante informar al personal médico qué lugares se visitaron y cuándo ocurrió la posible exposición a mosquitos.

La prevención no requiere medidas complicadas: usa repelente registrado por las autoridades sanitarias, viste camisas de manga larga y pantalones holgados, procura hospedarte en lugares con mosquiteros o aire acondicionado y evita, cuando sea posible, permanecer al aire libre entre el atardecer y el amanecer, cuando algunos mosquitos transmisores están más activos. También ayuda eliminar recipientes con agua estancada alrededor de la vivienda.

El virus no se contagia por abrazar, besar, hablar o compartir espacios con una persona infectada. Aunque se han documentado casos poco frecuentes de transmisión por transfusiones, trasplantes y de madre a bebé, la picadura de mosquito es la principal vía. Actualmente no hay una vacuna autorizada para prevenir esta infección en personas, por lo que la protección contra las picaduras es fundamental. Para quienes regresen a Quintana Roo, el mensaje es claro: disfrutar el viaje, tomar precauciones y consultar al médico si aparecen señales de alerta.