Es el sueño clave silenciosa para el desarrollo infantil

CANCÚN, QRoo, 12 de noviembre de 2025.- En un mundo donde los niños pasan horas frente a pantallas, participan en actividades extracurriculares y enfrentan horarios familiares apretados, un elemento esencial para su crecimiento a menudo queda relegado: el sueño, de acuerdo con la Secretaría de Salud de Quintana Roo (SESA).

Expertos en pediatría y neurociencia coinciden en que lejos de ser un mero descanso, el sueño profundo y reparador actúa como el arquitecto invisible del desarrollo físico, cognitivo y emocional de los infantes.

Recalcan que dormir lo suficiente no es un lujo, sino una necesidad biológica que moldea el futuro de los más pequeños.

¿Cuánto sueño necesitan realmente los niños?
La Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos y la Academia Americana de Pediatría establecen guías claras basadas en evidencia científica.

Los bebés de 4 a 12 meses requieren entre 12 y 16 horas diarias, incluyendo siestas. Para niños de 1 a 2 años, la cifra baja a 11-14 horas; de 3 a 5 años, 10-13 horas; y de 6 a 12 años, 9-12 horas. Los adolescentes (13-18 años) deberían apuntar a 8-10 horas, aunque estudios recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan que solo 40 por ciento lo logra.

Los expertos señalan que durante el sueño profundo, el cerebro consolida memorias y procesa información del día, sin él, el aprendizaje se ve comprometido desde la más temprana edad.

Impacto en el cuerpo y la mente
Físicamente, el sueño es el momento en que se libera la hormona del crecimiento (GH), esencial para el desarrollo óseo y muscular. Un estudio publicado en Pediatrics (2023) analizó a mil 200 niños y encontró que aquellos con menos de 9 horas nocturnas presentaban un 20 por ciento menos de GH, lo que se traducía en estaturas inferiores al percentil esperado.

Cognitivamente, el sueño REM (movimientos oculares rápidos) fortalece las conexiones neuronales.

Investigadores de la Universidad de Harvard demostraron en 2024 que niños con sueño insuficiente mostraban un 15 por ciento menos de rendimiento en pruebas de memoria y resolución de problemas.

Barreras modernas y soluciones prácticas
Las pantallas son el villano principal. Un estudio de la Universidad de Oxford (2024) indica que el uso de dispositivos una hora antes de dormir reduce la melatonina en un 22 por ciento, retrasando el inicio del sueño. Además, horarios escolares tempranos –como en muchos países latinoamericanos, donde las clases inician a las 7 horas roban horas valiosas.

Expertos recomiendan

Rutina fija: Cena ligera, baño y lectura, sin excepciones.
Entorno óptimo: Habitación oscura, fresca (18-20 grados) y sin dispositivos.
Límites digitales: Nada de pantallas 1-2 horas antes de dormir.
Siestas controladas: En preescolares, no más de 2 horas para no interferir con la noche.