Ameba comecerebros: qué riesgo existe y cómo prevenirla en Quintana Roo

CANCÚN, QRoo, 15 de septiembre de 2026.- La confirmación de Naegleria fowleri, conocida como “ameba comecerebros”, en un lago artificial de Mérida, Yucatán, puso nuevamente atención sobre una infección muy rara, pero grave, que puede presentarse cuando agua dulce contaminada entra por la nariz. El caso corresponde a un sitio específico y no significa que exista una alerta general en Quintana Roo.

¿Qué es la ameba “comecerebros”?

Naegleria fowleri es un microorganismo que vive en el ambiente y puede encontrarse en agua dulce templada, principalmente en lagos, ríos, estanques y otros cuerpos de agua. Cuando el agua que contiene la ameba entra por la nariz, el microorganismo puede llegar al cerebro y provocar meningoencefalitis amebiana primaria, una infección poco frecuente y de evolución rápida.

¿Cómo se puede contraer?

La infección ocurre principalmente al nadar, bucear, saltar o realizar actividades en agua dulce templada en las que el líquido puede entrar por la nariz. También existen casos asociados con el uso de agua contaminada para realizar lavados o irrigaciones nasales.

No se transmite de persona a persona y tampoco se contrae por beber agua que contenga la ameba. El riesgo de infección es muy bajo, aunque las consecuencias pueden ser graves.

¿Qué pasa con los cenotes, ríos y lagos de Quintana Roo?

Por tratarse de ambientes de agua dulce, las recomendaciones de prevención también deben considerarse al realizar actividades recreativas en cenotes, ríos, lagos, lagunas y otros cuerpos de agua dulce, especialmente cuando el agua alcanza temperaturas elevadas.

Esto no significa que los cenotes o cuerpos de agua de Quintana Roo estén contaminados ni que exista actualmente una alerta sanitaria general en el estado. La presencia de la ameba no puede determinarse simplemente por el aspecto del agua y las condiciones pueden variar entre un cuerpo de agua y otro.

En el caso que generó la alerta reciente, las autoridades sanitarias de Yucatán identificaron el microorganismo en un lago artificial específico de Mérida, por lo que las medidas se concentraron en ese sitio.

¿Cuáles son los síntomas?

Los primeros síntomas pueden aparecer aproximadamente cinco días después de la exposición, aunque el periodo puede variar entre uno y 12 días. Entre las primeras señales están dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómito.

La enfermedad puede avanzar rápidamente y provocar rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio, convulsiones, alucinaciones y coma. Por ello, si una persona presenta síntomas compatibles después de haber estado en agua dulce templada, debe buscar atención médica de inmediato.

¿Cómo se puede prevenir?

Las autoridades sanitarias recomiendan evitar que el agua dulce entre por la nariz, especialmente durante actividades como clavados o buceo. También se puede utilizar una pinza nasal, mantener la cabeza fuera del agua cuando se trate de aguas naturalmente calientes y evitar remover el sedimento del fondo en aguas dulces poco profundas.

Otra medida importante es utilizar agua destilada, estéril o previamente hervida para realizar lavados nasales o irrigaciones de los senos paranasales. En Quintana Roo, donde los cenotes y otros cuerpos de agua dulce forman parte de las actividades recreativas y turísticas, estas medidas permiten reducir un riesgo que, de acuerdo con la evidencia disponible, es extremadamente bajo.

Por ahora, el caso confirmado corresponde al sitio identificado en Mérida y no existe información que indique la presencia de Naegleria fowleri en cenotes, ríos o lagos de Quintana Roo. La principal recomendación es conocer la vía de transmisión y tomar precauciones al realizar actividades en agua dulce cálida.

Reproducción autorizada citando la fuente con el siguiente enlace Quadratín Quintana Roo.

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